那天晚上，你脱下陪了你一整天的新牛仔外套 (denim jacket)，随手搭在椅背上。外套却不肯塌下去。肩膀依旧挺着，袖子在手肘处还微微弯着，仿佛有位看不见的客人，还不想回家。
第一个冒出来的念头，通常都一样：该不会是尺码买错了吧？
多半不是。几乎每一件新牛仔外套，在头几个星期都是这个样子，Atelier 系列的深蓝色牛仔外套也不例外。布料还得穿上好一阵子，才会软下来，慢慢贴合你的身体。把它穿软并不难，只要你别被那些速成妙招诱惑。
新牛仔布，本来就是硬的
牛仔布 (denim) 说到底，就是织得很密的厚棉布。染色之后，它还要在工厂里走完最后的加工程序，所以到你手上时，纤维是硬的，布面也很紧实。之后让它变软的，是你的体温和日常的活动，等外套终于要下水清洗时，水也会帮上一把。
所有牛仔布里，最硬的通常是原色牛仔 (raw denim)。这个名称指的是染色之后一次都没洗过的牛仔布。出厂时上的浆料和残留的靛蓝染料，都还附着在纤维上。裤子也一样。一条藏青色原色牛仔裤刚穿时硬邦邦的，穿久了，就会顺着主人膝盖的弯度和坐姿，慢慢成形。
所以，这种硬并不是瑕疵。布料只是还没跟着你动起来。
怎么分辨牛仔外套是太硬还是太小
对尺码的怀疑，还是值得确认一下，因为布料太硬和外套太小是两回事。
站到镜子前，把扣子全部扣上。如果扣子周围的布被扯出 X 形的褶皱，就说明衣身太窄。接着摸一摸你肩膀最外侧的那块骨头，再找到外套的肩线。如果肩线还没碰到那块骨头就停住了，那就是肩宽不够。
最后，双臂在胸前交叉。新布料本来就会让动作有些受阻。但如果背后的布绷得紧紧的，手臂交叉到一半就被卡住，问题就出在尺码上。
如果这些迹象一个都没有，你的尺码就没问题。要是有，再等也没用。布料软了会更好穿，但肩线不会自己挪位置。
每天在家穿两到三个小时
对付硬牛仔布，最管用的办法听起来很无聊：穿，然后再穿。你甚至不用出门。坐在电脑前回工作讯息，或在厨房等水烧开的时候，穿上它就行。不必穿一整天，两三个小时就够了。白天要是闷热，就在冷气房里穿。外套不会介意的。
穿着的时候，让硬的地方也跟着动起来。反复弯曲、伸直手肘，直到折痕出现。双手尽量往前伸，像隔着饭桌把盘子递给对面的人。偶尔抱一抱自己，像电影院里觉得冷的观众那样。
每弯一次手肘，那里的布就沿着同一条线折一次。久而久之，那条线上的纤维会松开，你的体温也在帮忙。手肘、肩膀和后背这几个活动最多的部位，通常最先服软。
想加快一点，有个安全的办法：边看球赛，边用双手轻轻揉最硬的地方，像揉面团那样。剩下的，就交给时间。如果几乎每天都固定穿上几个小时，外套通常在两到四个星期后，就开始变得服帖。所以，别在第三天就放弃。
新牛仔外套不必先洗再穿
新衣服先洗再穿的习惯，放在牛仔外套上可以省掉。如果面料是原色牛仔，先忍住别洗，等你的动作把折痕压出来再说。原色牛仔特有的褪色纹路，就是从这些折痕里长出来的。
如果只是想散掉包装的味道，在开着的窗边晾一个晚上就好。等到真的该洗了，把外套翻过来，让里面朝外，再用冷水洗。
热水浸泡和其他伤害牛仔布的速成招数
网上随手就能搜到一夜之间让牛仔布变软的偏方，但大多数都会留下无法挽回的损伤。
用热水泡，棉布可能缩得不均匀，外套就跟着走样。靛蓝的颜色也会比正常情况褪得更快。
柔顺剂带来的滑顺手感，只能维持一小段时间。残留的部分会在纤维上积成一层膜，布料的手感也跟着变了。对原色牛仔来说，这层膜还会妨碍颜色自然褪去，偏偏这种褪色，正是主人一直在等的。
也有人一个星期洗好几次，想让它快点软下来。结果靛蓝褪在了不该褪的地方，而不是你动作留下的折痕上。
把熨斗调到最高温也没用。纤维照样硬，牛仔布表面反而可能被烫出永久的亮痕。要是皱得实在碍眼，就用低温蒸汽熨斗，并在熨斗和外套之间垫一块薄布。
这些方法错在同一个地方：想把几个星期的工夫，硬塞进一个下午。
牛仔外套已经变软、贴合身形的迹象
某天早上，你端起咖啡杯，忽然发现手肘不用再跟布料较劲了。袖子内侧和后背开始出现折痕，纹路跟着你自己的动作走。肩膀也落了下来，顺着你身体的线条，不再像挂在店里时那样方方正正。
竹节 (slub) 牛仔布工装外套也会经历同样的过程。竹节的意思是，织布用的纱线有粗有细，所以摸上去表面会有一点凹凸不平。质感虽然不同，道理却和其他牛仔布一样：穿得越勤，上身越舒服。
然后某天晚上，你又把它搭在同一张椅子上。这一次，肩膀跟着塌了下去，袖子软软地垂着。那位看不见的客人，已经回家了。